▼E=MC2:詳細
E=MC2
Mariah Carey(アーティスト)
・「上昇気流」
「MIMI〜第2章」というセンスのないレーベルのキャッチはどうでもいいですが、楽曲自体は、「バタフライ」時代に近いと思う。勿論、時代とともに変化はしているわけで焼き直しではないが。R&B,POP,バラード,Rapといった総合的なジャンルという意味で完全に円熟期を迎えているのではないだろうか？と、うきうきしてしまうアルバムだと思う。「バタフライ」以降にリリースされた「グリッター」以外のアルバムは、周囲が言うほど駄作でもないが「チャームブレスレット」、「MIMI」の流れは非常に上昇気流に乗っていたと思う。この作品以降、再び秀作をリリースしてくれることが確信できて非常にうれしい。そんな作品でした。
・「新生マライア第２弾」
前アルバム「The Emancipation Of Mimi」で新たなスタートを切ったマライア。しっとり聴かせる歌姫のイメージから、本格的なR&Bシンガーに変わったという印象。曲調の路線は好みが分かれるようですが、私は結構好きです。
そのせいか、以前のアルバムのMusic Box、Daydream、Butterflyなどは、じっくりと繰り返し聴くことが多かったのですが、前作からは通勤時などに割と気分転換的に聴いています。本作も前作に続き、リズム重視のノリのよいものばかりで、トータルなアルバムを通じての完成度は高いと思います。ただ、曲のバリエーションは、前作のほうが緩急が付いていたかと思います。
昔からのファンとしては、メロディが印象的なバラードも1曲くらいは欲しいかな。シングルオンリーのスポット企画でもいいので、今後ぜひ実現してほしいですね。
・「円熟味の乗ったマライアのリスタート盤！」
結論から言うと、マライアの第2期黄金期の到来とも言うべき完成度の高いアルバムです。過去のいろいろなことを乗り越えてここまでに達した彼女、女王の貫禄さえも見られます。ここには油の乗り切った、力の変に入っていない自然体のマライアがあります。表現力、抑揚あるヴォーカルもピカイチです。曲もこのアルバムに関しては捨て曲はありません。今まで、いい曲だけをセレクトして焼きなおして聴いていたのですが、全曲がいい曲で、すぐにその魅力に取り付かれます。曲順も見事に緩急入れ混じってうまくつないでいて曲中にあるMCの掛け合いもＧＯＯＤ！-でも少しうるさい気もしないではありませんが、、。ただ最初の1曲目だけはどうも、、。コピーはシングルになった2曲目からの方がいいかもしれません、、、（この曲、ビルボードでチャートNO1の数をエルビスの持つ記録を超えたそうです。）
ジャケットもいいです。同時期に出た下品なジャケットのマドンナと対極にあります。これからの季節、ドライブで聞くには GOO！飽きずに長く聞かせてくれます。ぜひお手元に。
・「これで今後しばらくは安泰かな？」
すでに金字塔となった前作と比較されてしまうのはしょうがないと思いますが、やはりこれは別物だと思いますので、正直邦盤の『MIMI第2章』というのはかなりファンをバカにしたタイトルだと思います。それはまぁ置いといて。
各曲の個性が主張し合う印象が強かった前作との決定的な違いは『統一感』かと。やさしく、ときに気だるく歌うマライヤがアルバム全体に見られます。まったく曲が発表されていない最初の頃（タイトルが『That Chick』だった頃）は『It's Like That』のようなキラーパーティチューン攻めするのかと思ってましたが、『Touch My Body』が先行となり意表をつかれ、そしてこれが個人的には『Always Be My Baby』以来の名曲だっただけに期待が高まっていたら想像以上の良作だったので安心。
正直オープニングの『Migrate』だけが微妙な立ち位置です。DanjaとT-Pain、流行者コンビが前に出すぎ。。。ここを抜けると『Touch My Body』『Cruise Control』『I Stay In Love』『Side Effects』『I'm That Chick』などの心地よいサウンドが待っています。曲の並べ方がいつもどおりなのはもはやご愛嬌ですが。中盤は少々ダレますが、後半はやはり名曲の『Bye Bye』などが待っているのできっちりと締めるところは締めますといった感じ。
といったわけで即効性はないかもしれませんが、聴き込めば込むほどのめりこめる長く楽しめそうなアルバムです。
・「ヴォーカルがいい方向に変わった」
今までは別に好きなアーティストではなかったので、中古２００円ぐらいで過去の作品を買ってたまに聞いてるだけでした。確かに歌唱力は凄いのだろうけど、恵まれた声域をひけらかすかのように無駄に声を張り上げて歌っている印象が拭えなっかたので。
なので、車を運転中にラジオで流れて「おっ、この曲いいな」と思ったＲ＆Ｂが後から「Touch My Body」と紹介された時は、自分がマライア・キャリーの曲をすぐ気に入ったことに驚いてしまいました(笑)ちょうどＲ＆Ｂの新作を聞きたかったこともありアルバムが発売されてから試聴して即購入。マライアのＣＤを新品で買ったのも初めてです。
サウンド面でＲ＆Ｂとしての出来がいいのはもちろん、今までになくヴォーカルがいい。抑えるところは抑えるという、今までで一番抑揚の利いた表現が出来ていると思います。アルバム全体がミディアム調のＲ＆Ｂ比率高めなので昔の曲が好きな人は物足りないと思いますが、曲は練りこまれてつくられているし少なくとも個人的には今までで一番聞いてて刺激的で面白いマライアの作品です。レベルの高いトラックのおかげでやっぱり歌上手いんだなぁと再認識しました。
純粋なＲ＆Ｂ好きからすると、未だにマライア・キャリーにはなかなか手を出そうと思わないでしょう。でも、今回のアルバムは純粋にＲ＆Ｂとしてオススメできます。もともと資質がある上に表現力の増したヴォーカルと、いい意味でお金のかかった上質なサウンドを楽しんでみて下さい。
・「出来はいいが」
1st SingleのTouch My Bodyからも分かるように前作の雰囲気そのままに、手堅く売りにきたって感じですかね。なんだか似通った曲が多く目新しいものが無いので少し物足りないような気がします。出来自体はいいので良いとは思いますがね。
・「R&B盤として文句なしの完成度」
「The Emancipation Of Mimi」以降、POPSよりもR&B色の強いアーティストとなったマライア。今作もR&B盤としてはクオリティが非常に高い。ただ、従来のような7オクターブの超高域ボイスで魅せるメロディアスなバラードはなく、所謂POPSアーティストとしての全盛期の彼女のファンには受け入れ難い楽曲が並んでいるのも事実。私はマライア個人というよりも、重いビートがズンズンにのったR&Bそのものが好きなので、純粋にR&B盤として評価すると文句なしの星5つに値する。
・「微妙」
1曲目から5曲目までは、良いと思いますがそれ以降がマライヤらしく無いと言うか、昔のマライヤみたいな曲が無い。
・「食後のデザート。」
マライア自身、「MIMIがメイン・ディッシュなら今作はデザート」と言っているように、肩に力が入っていない、リラックスした雰囲気が漂う作品になっています。前作は全ての楽曲が濃く、まさに「最高傑作」と呼ばれるに相応しい作品になっていたので、似かよった曲の多い今作は個人的には少し物足りなさを感じました(「Mine Again」級の曲が欲しかった!)。しかし長いツアーを経験したこととその成功が自信となっているのか、マライアの歌声は非常に伸びやかで開放感があるように感じました。何度でも繰り返し聴ける、良い作品だと思います。
・「ようやくリラックスしたアルバムの完成」
唐突ですが、私個人としては前作「MIMI」より今回のアルバムの方が断然好きです。確実に進化してるし、前作のギラギラした印象が取れ、本人のリラックスしたムードが聴いてるこちら側にもダイレクトに伝わり、一気に最後まで聴けます。そして何度もリピートしてしまうのです。前作にはこれがなかった。確かに「MIMI」はヒット狙いでゴリゴリに創り固め、計算に計算を重ねたプロダクションだったので、仕方ありませんが、「MIMI」のようなアルバムの後にはやはり今回のようなアルバムが必要なのではないでしょうか。マライア本人にとっては特に。そして曲自体にも駄作は一切ないといえます。例えば「MIGRATE」。ヴォコーダかけまくりのフューチャー的なスタイルはいままでにないテイストだし、「CRUISE CONTROL」で披露する“レゲエなヴォーカル”は、「やった！」と叫びたくなるような初出しスタイル。まだこんなことも出来るのかと思い、グッときました。「I'M THAT CHICK」のディスコも彼女にとっては新たな曲調で、（昔に比べ無駄に叫ばなくても良くなった）ライトになったヴォーカルだからこそ挑戦できるスタイルではないでしょうか。定番ではありますが「BYE BYE」はやはり良いとしか言い様がないし、「FOR THE RECORD」のなんとも言えない浮遊感、歌詞の使い方とともに堪らないです。マライアはバラードもいいですが、こういうミディアム・スローの曲に特にその魅力を発揮するアーティストだと改めて感じました。アルバム中一番シリアスな「SIDE EFFECTS」。これはソニー時代のマライアを苦しめた夫とその結婚生活を赤裸々に告白したもので、いまだにその「副作用」が彼女自身を苦しめていると歌っています。ディープなＨＩＰＨＯＰ調のサウンドとも相まって、歌詞を聴いているとこっちまで苦しくなるほど身に迫るものがあります。じっくり聴いてください。マライア自身はソニー時代に幕を下ろし、以前より幸せになって前に進もうとしているのですが、一部のファンがソニー時代の彼女に戻って欲しいと願っている。アーティストとファンのこういうギャップは良くある話ですが、できるだけ多くの人にポジティブな歓迎を受けて欲しいアルバムですね。
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