▼アウト・オブ・ディス・ワールド:詳細
アウト・オブ・ディス・ワールド
ヨーロッパ(アーティスト), Joey Tempest(アーティスト)
● 私的に名盤
・「美しい音色と最高のメロディを堪能」
ファイナル・カウントダウンの大ヒットと同時期に、ギタリストのジョン・ノーラムが、同アルバムのミックス状態に不満を訴え、脱退。後任は、グラム系バンド、イージー・アクションのキー・マルセロ。ゲイリー・ムーア系の粘っこい泣きを発散するジョンのギターに衝撃を受け、バンドをはじめた私にとってはショッキングでしたが、このアルバム発売日にCDを購入し、自宅で聴いた瞬間、嬉しい驚きを感じました。ジャケットから想像できる通り、透明感に溢れたインスト・パートに、これまた美しい声色と圧倒的歌唱力のジョーイのヴォーカルが載り、良く練られた名曲に身を委ねているうちに、「アッ!」っと言う間に一枚を聴き終えてしまいます。キー・マルセロのスタイルは、前任とは全く違いますが、ジャズ的なアプローチを交え、聴かせ所をおさえつつ、楽曲の雰囲気を崩さない程度に、時にイングヴェイばりのメロディアスなハイテクでフラッシーなソロを奏でます。また、独特な美しいギターの音作りも素晴らしい。ミック・ミカエリも、ハモンド的な音を交えたりして工夫を凝らし、奥行きのあるきらびやかな音色のキーボード・サウンドで透明感を増幅させることに貢献しています。 彼らに「北欧メタル」や骨太なハード・ロックを期待するリスナーには軟弱なユルいサウンドに映るかもしれませんが、美しく上質なメロディアスなロック、ポップスを聴きたい方には期待に応える名盤だと思います。リ・レコーディングしたOpen Your Heartも必聴です。
・「AORです」
このアルバムを切っ掛けに、彼らの没落は始まった。
あまりにポップ。でも彼らのメロディーを愛するひとなら気に入るでしょう。
キー・マルセロのギタープレイも秀逸です。
再結成後のライブでも、何曲か取りあげてます。
・「キー・マルセロがんばってます」
1988年作。Gの後任は現代的なハイテク野郎キー・マルセロ。この人の凄いのはPOPな曲のイメージをそこなう事無くメロディアスにGソロを紡ぎ上げ、そこに必要に応じてバカテクを織り込む、という事ができてしまう所です。アルバムはますますシンセが大活躍しサウンドの質感も耳あたりが良くなった事からアメリカ寄りのヒット狙い作、として駄作扱いされることが多いみたいですが、僕は好きで良く聴きましたよ。だって気持ち良いじゃないですか、上手いGとキラキラしたシンセ。
・「商業的失敗＝駄作、ではない良い例」
EUROPEの魅力とは何か？と問われたら僕は「気品」と答える。それを上手く説明するのは難しいが、作為的イメージや方法論ではなく彼等（特にジョーイ・テンペスト）が持つセンスの顕れ、といえば解るだろうか。たとえばブルーズ・ベースの楽曲であっても泥臭くならない、ある種の透明感。詞の内容が普通のラブソングであっても俗っぽくならない、言葉やメロディの紡ぎ方。EUROPEをEUROPEたらしめるのはそういった要素であり、北欧メタルというカテゴリーとは実はあまり関係ない。
そうしたEUROPEの魅力が最もよく表れているのが本作。すべての楽曲が透明感のあるメロディで満ちている。一聴するとポップな印象だが、それは前作と比較にならないくらい凝ったアレンジ・サウンドメイクによるもの。それもあくまでロックバンドとしてのものであり、決してAOR的アプローチではない。それに大きく貢献しているのがキー・マルセロのギター。これほどの透明感は、彼のテクニカルでクリアなギタープレイがあったからこそ生み出せた、といえる（事実、再結成後のライブでジョン・ノーラムは＃1のギター・ソロを全く変えることなく演奏していた）。
もっとも、＃6以外はいずれもミドルテンポやバラードのため、起伏に乏しいのは事実。収録曲を10曲程度に絞ればアルバム全体が締まったとのに、とも思える。それを差し引いても、ポップで美しいハード・ロックの傑作であることに間違いはない。
・「Ｔｈｅ Ｆｉｎａｌ Ｃｏｕｎｔｄｏｗｎを凌ぐ名作」
Ｔｈｅ Ｆｉｎａｌ Ｃｏｕｎｔｄｏｗｎの大ヒット。それに伴うワールドツアーの後に発表された本作は、「アメリカナイズドされ過ぎた」との批判が起きたアルバムです。商業的にも失敗した、と言わざる得ないかも知れません。
確かにメジャーキーの曲が増え、プロダクションもアメリカ市場を意識されたＡＯＲ的なものになっていますが、どの曲も楽曲の水準・音質共に非常に高いクオリティになっています。個人的には、捨て曲無しだと思います。リメイクされている「ＯＰＥＮ ＹＯＵＲ ＨＥＡＲＴ」も、オリジナルを超える仕上がりです。
前作までの北欧的な印象は薄くなっていますが、ジョーイ・テンペストのソウルフルな部分を引き出すのに成功しています。又、当時物議をかもした新加入のキー・マルセロのギターワークは、前任のジョン・ノーラムのオーソドックスなブルースロック的アプローチは正反対の現代的なテクニックを駆使したものですが緻密に計算され楽曲にマッチした「歌っている」ソロワークが印象的です。
特に、一曲目の「SUPERSTITIOUS」のメロディックかつテクニカルなソロには、鳥肌が立ちます。
個人的には前作を凌ぐ出来栄えだと思うのですが、過小評価されている気がします。
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