Todd Rundgren's Utopia : CD | シンプルアマゾン通販

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・「トッド・ラングレンの神髄とも言えるアルバム」
７４年発表のユートピアとしての１ｓｔアルパム。前半３曲がライヴで後半の大作がスタジオ録音という作品だが、前半のライヴはとにかく演奏のテンションが高い上に録音状況が良く、また完成度も高いためライヴだと思えず、途中に歓声が入って「おっ！！これライヴだったのか」と気が付く。作風としてはプログレの系統に含まれるものだろうが、音楽そのものがポップでメロディアスなためプログレとして聞くよりも長尺なハード・ロックとして聞いた方が良いかもしれない。初期ユートピアのメンバーはケヴィン・エルマン(Dr)、ジョン・シーグラー(b)、ムーギー・クリングマン(key)、ラルフ・シュケット(Key)、Ｍ・フロッグラバット(Syn)というラインナップでトッドの新しいバンドの結成という意気込みが伝わってくるかのようだ。何にしても７０年代という空気がダイレクトに伝わってくるにも関わらず、他の多くのアーティストとはかけ離れた何かがあるアルバムで、やはりトッド・ラングレンの作品としては絶対に外せない一枚だと思う。１．は何とデイヴ・メイソンとの共作。ラストの大作は私もライヴで気持ち良く変則ビートに乗らせていただきました。

・「トッド・ラングレンのプログレ作」
メジャーシーンで活躍するプロデューサーとして名を馳せるトッド・ラングレンが70年代にはじめて自身のバンドとして立ち上げたユートピアの1st。

ポップサイドで有名なトッドだが、このアルバムは彼がもっともプログレに接近した作品として今もなお70年代アメリカプログレの傑作とも呼ばれている。トリプルキーボードを駆使したサウンドは、この時代の音楽としてはとても音が厚く、ライブ録音の@からして、きらびやかなシンセの渦に引き込まれるようだ。キーボードに絡むトッドのギターは奔放で、ときにダイナミックにロックしているが、ヴォーカルパートにおいてはポップでキャッチーなセンスを垣間見せている。全4曲で、それぞれ14分、10分、4分、30分という作りもいかにもプログレ的だが、一方でこれがトッドにとっては引き出しのひとつにすぎないという事実にも驚嘆させられる。

・「まさしく音の万華鏡」
　ユートピアの衝撃的なデビューアルバム、ビートルズ的なポップソングやバラードの名曲を次々に量産し、その方面の才能が高く評価されていたトッドだったが、2枚組の名作「todd」をリリースしたあたりから変なインスト曲などありきたりでない曲を作るようになり、プログレ的な楽曲の製作に向かうようになった。本作はバンドで制作されているが、普通のバンドでは絶対に作れないような高い演奏技術と誰もついてこれないぶっ飛んだ曲構成と感性で製作されており、オンリーワン的な存在であった。そんなな中でも聞き手をうならせるアイデアや、うっとりさせるようなきれいなメロディーが随所に散りばめられており、長い曲が多いにも関わらず退屈することはない。個人的には「フリークパレード」の不気味でふざけた雰囲気が大好きで、「アイコン」の中間部にある非常にきれいなメロディーも捨てがたい魅力がある。フランクザッパの作品にも同傾向のアルバムがあるが、トッドの方がメロディーがきれいで聞きやすさではこちらに軍配があがると思う。

・「アメリカン・プログレの傑作」
英国のプログレが全盛期の頃、アメリカのプログレ・バンドで気を吐いていたのがこのユートピア。彼らのデビューアルバムである本作は「太陽神」と双璧をなす傑作。１曲目の「ユートピア」だけでも聞く価値は大。トッド・ラングレンという希有な存在が、その才能を開花させた名作。

→Todd Rundgren's Utopia

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